Katika maendeleo makubwa ya matibabu ya ugonjwa wa kisukari, watafiti kutoka Taasisi ya Teknolojia ya KTH ya Uswidi na Taasisi ya Karolinska wamefichua kwamba jicho linaweza kuwa mahali pazuri pa kupandikiza seli zinazozalisha insulini. Ugunduzi huu wa utangulizi unaweza kubadilisha jinsi tunavyokabiliana na mojawapo ya changamoto kuu za afya za kizazi chetu. Kisukari, haswa aina ya 1, hutokana na mfumo wa kinga kulenga kimakosa na kuangamiza seli zinazozalisha insulini kwenye kongosho.
Hii inadhoofisha uwezo wa mwili wa kudhibiti viwango vya sukari ya damu, na kusababisha shida nyingi za kiafya. Kwa kujibu, wanasayansi wamejitosa katika kutoa seli mpya za kongosho kutoka kwa seli za shina za wagonjwa. Ingawa majaribio ya wanadamu yameonyesha matokeo ya kuahidi, bado kuna kizuizi: mwelekeo wa mwili kutambua na kukataa kifaa kigeni.
Watafiti wa Uswidi, kwa mbinu mpya, walichagua kuweka kipandikizi kwenye jicho. Kinyume na dhana isiyotulia ya vipandikizi vya macho, jicho hutoa hifadhi isiyo na seli za kinga zinazojulikana kwa kukataa vifaa hivyo. Zaidi ya hayo, ukaribu wake na mishipa ya damu huhakikisha utoaji wa insulini haraka kwa mkondo wa damu. Faida nyingine ya kipekee ni uwezo wa wataalamu wa matibabu kuangalia utendaji wa kifaa mara kwa mara kupitia uchunguzi rahisi wa macho.
Ikichunguza ufundi, timu iliunda kifaa kidogo chenye umbo la kabari, urefu wa mikromita 240, na kukiweka katika chumba cha mbele cha jicho kwenye panya, eneo lililo katikati ya konea na iris. Kifaa hiki kilikuwa na viungo vidogo vinavyofanana na visiwa vya kongosho vinavyohusika na uzalishaji wa insulini. “Kifaa chetu cha kibunifu, kilichoundwa kushikilia viungo vilivyo hai kwa usalama katika ngome ndogo, huanzisha mbinu ya mlango wa flap, kuondoa ulazima wa nanga za ziada,” alielezea Wouter van der Wijngaart, mchangiaji mkuu wa utafiti.
Majaribio ya awali ya panya yalionyesha uwezo wa kifaa kubaki imara kwa miezi kadhaa. Seli hizo ziliunganishwa kwa urahisi na mishipa ya damu ya jicho na kuonyesha utendaji endelevu wa kawaida. Anna Herland, mwandishi mkuu wa utafiti huo, alitamka, “Mradi huu unaashiria hatua ya awali kuelekea ala za kisasa za matibabu zilizo na vifaa vya kubinafsisha na kusimamia utendakazi wa vipandikizi vya seli. Tarajia muunganisho wa siku zijazo unaojumuisha huduma za kifaa zilizoimarishwa, kutoka kwa vifaa vya kielektroniki vilivyojumuishwa hadi usambazaji wa dawa unaowezekana. Utafiti wa kina unapatikana katika jarida tukufu la ‘Vifaa vya Juu’.